При рентгенологическом исследовании органов грудной полости обнаруживают своеобразные изменения, получившие название «снежного бурана» или «метели». На фоне усиленного легочного рисунка определяются облаковидные сливающиеся тени в нижних отделах легких и мелкоточечные затенения по ходу сосудов. В последующем выявляется рентгенологическая картина отека легких или пневмонии.

Помимо острых респираторных нарушений, к типичным признакам жировой эмболии относятся стойкая гипертермия с гипергидрозом, петехиальные высыпания на кожных покровах и слизистых оболочках (у основания шеи и в подмышечных впадинах, на конъюнктиве нижнего века и в полости рта) и чрезвычайно пестрая церебральная симптоматика (от сомноленции или оглушенности до резкого психомоторного возбуждения, от делириозного состояния или судорожного синдрома до очаговых нарушений и гемипарезов). Показательно, что церебральная форма жировой эмболии возникает чаще всего на фоне легочной. Несколько позднее к этой клинической картине присоединяется синдром острой почечной недостаточности.